認識塑化劑 - 鄰苯二甲酸酯
「鄰苯二甲酸酯 (Phthalate Acid Esters, PAEs)」這類化學物質，便是我們近年來在媒體上常聽到的「塑化劑」。由於這種化學物質常常出現在我們生活周遭，加上它已經被研究證實與癌症與不孕症有高度相關性，成為大眾聞之色變、避之唯恐不及的物質。
鄰苯二甲酸酯常被用來生產各式不同的產品，包含食品和飲料的包裝材料、醫療器材及耗材、建材、建築塗料、木材防護漆、伸縮管、電線電纜絕緣層、潤滑劑、香水、髮膠、化妝品，等等。鄰苯二甲酸酯主要被用來當作塑膠的添加劑。它能夠讓塑料，如聚氯乙烯 (PVC) 變得柔韌有彈性，也正是它被稱為「塑化劑」的原因。
常見的鄰苯二甲酸酯有六種，其相關的毒理與病理研究如下表：
表一 常見的六種塑化劑與其毒性
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DEHP |
鄰苯二甲酸二酯 (2-乙基己基) |
在動物實驗中，DEHP會造成動物生殖與發育上的傷害。這些實驗結果影射DEHP對人類的相同傷害。尤其是男性的嬰兒、小孩，以及懷孕與哺乳期的婦女。 |
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DIDP |
鄰苯二甲酸二異癸酯 |
一般，兒童比成人接觸更多的劑量，主要是來自於玩具。 |
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DINP |
鄰苯二甲酸二異壬酯 |
兒童透過接觸、啃咬玩具，而暴露在DINP的劑量，是一般成人的數十倍甚至百倍。 |
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DNOP |
鄰苯二甲酸二正辛酯 |
目前研究數據還不夠充分。 |
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BBP |
鄰苯二甲酸丁苄酯 |
研究結果證實對成鼠具有生殖毒害，以及對幼鼠有發育毒害，因次被認為對人體有相同的毒害。 |
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DBP |
鄰苯二甲酸二丁酯 |
研究報告指出，對暴露在DBP下的成鼠與幼鼠都有發育毒害。 |
以上六種塑化劑，又以DEHP被科學家高度關注，因為它的毒性被證實與不孕症與癌症有高度的關聯性。
DEHP的需求占所有塑化劑的四分之一。大部分的 DEHP 被摻入由氯乙烯所生產出的PVC塑膠，它通常與塑化劑、熱穩定劑（鉛，鎘，鋅，錫），以及潤滑劑混合使用，以改變塑料的機構與物理性質。一些氯乙烯甚至含有40%以上的 DEHP。由於實驗室研究的結果證實，DEHP對人體內分泌有高度影響，它已經成為各國政府關注的重點。
如今，全球每年約有六千萬公噸的 PVC 塑膠被生產出來，由於其化學性質複雜又多元，造成分類與回收的困難，PVC製品只有非常小的比例 (<0.5%) 被資源回收。這代表大多的 PVC 塑料被釋放到環境中，抑或在垃圾掩埋場，或是在垃圾焚化廠。在垃圾掩埋場裡的塑料往往滲透到地下水中，而透過焚燒處理的塑料，則會產生多種高毒性化學物質，被釋放到空氣中。像二噁英（PCDD）和多氯二苯並呋喃（PCDF），都會在某種程度下危害人體健康。
每年這麼大量的 PVC 塑膠的消費性產品、工業產品被製造出來。可想而知，它是幾乎無所不在，長久存在於生活周遭的環境中。這也就是為何人們幾乎無時不刻暴露在DEHP的威脅之下。DEHP 能夠在人體內各種體液中，被檢驗出來，像血液、精液、乳液、唾液、羊水，都能發現它的蹤影。因此，在2011年台灣爆出食品內含塑化劑風波後，政府機關明訂2011年6月起，若相關食品未完成自我檢驗，一律禁止販售。
目前用來檢測塑化劑的儀器技術包含：氣相層析儀 (GC)，高效液相層析儀 (HPLC)，紅外光譜儀 (IR)，紫外光譜儀 (UV)，核磁共振儀 (NMR)，感應耦合電漿原子發射光譜儀 (ICP)，原子吸收光譜儀 (AAS)，X光繞射儀 (XRD)，熱重分析儀 (TGA)，等等設備。另外在實驗之前，還需要樣品前處理 (Sample Preparation) 。大部分塑料的脆化溫度是介於-20到-40℃之間。這表示在這個區間，塑料會失去大部分吸收能量的特性，所以研磨機的強力刀刃擊中它時能讓它輕易的碎裂。液態氮具有一個低溫（-196℃）比所需的脆化溫度更低，這時可以用液氮冷卻塑料，讓液態氮將塑料達到脆化溫度，再使用研磨機的強力刀頭將其攪拌粉碎。另外，若要使用光譜儀檢測聚合物，則需要熱壓熔融設備。
其中 GC 與 HPLC 亦常串接質譜儀 (MS) 使用。勢動科技關心國人的健康問題，亦相當重視相關檢驗的科學技術。不遺餘力與多家儀器設備廠商接觸，商討更經濟有效的塑化劑檢測方式，為改善台灣食品、飲品安全，盡一份心力。